據中國國防科技信息網(wǎng)報道，美國NASA工程師們正在研制一個(gè)裝配有強大挖掘設備的月球土壤挖掘機樣機，該樣機能呈現多種不同形狀，以完成多種任務(wù)，其可靠性足以執行數年的日?；A工作。
NASA在一份聲明中稱(chēng)，這臺機器人樣機被稱(chēng)為“土壤先進(jìn)月表系統運行機器人”(RASSOR)，現還處于初級階段，尚不能進(jìn)入太空，但盡管如此，其前景仍被看好?？夏岬虾教熘行墓こ處熇浊袪?middot;考克斯稱(chēng)，其團隊對于機器人目前所完成的工作情況感到驚訝。
NASA解釋?zhuān)魏卧诘厍蛞酝鈭绦型诰蚬ぷ鞯臋C器人的主要挑戰是，其必須足夠輕便和小巧，才能裝載在火箭上，但其重量也需足以在重力比地球上小的地方運行。RASSOR利用挖掘鏟斗解決了該問(wèn)題，安裝在機器人兩側的挖掘鏟斗可以反向旋轉，其中一個(gè)給與足夠的牽引，另一個(gè)則挖掘土壤。
RASSOR團隊已模擬在月球重力場(chǎng)中運行的情況，建造了一個(gè)卸貨裝置。這個(gè)概念性挖掘機將配有大約重45.36千克的設備以及1噸重的用于處理月球土壤的有效載荷。
RASSOR的鏟斗上布置有交錯的淺鏟，能夠一次刮去少量土壤，而不是像在地球上那樣一次鏟掉大塊土壤。NASA稱(chēng)其貌似一個(gè)小的坦克底盤(pán)，兩側裝有臂膀，臂膀前端是鏟斗。
鏟斗可能是機器人最具創(chuàng )新的部分。因為它們安裝在移動(dòng)的臂膀上，幾乎能夠像腿一樣讓機器人步行、攀爬障礙。機器人能夠安全地駛離著(zhù)陸器，恢復自身平穩，自己翻轉，擺脫細小顆粒的土壤，還能拔地而起，用履帶行走，離開(kāi)構建好的土壤。 RASSOR能將其身軀變形成Z的形狀，以便將土壤放入漏斗，當機器人雙臂鏟斗上舉至身軀上方時(shí)，其直立高度約0.76米。機器人設計用于將月球土壤傾倒至一個(gè)裝置，以便從中提取水冰，然后將其轉化為火箭燃料所需的化學(xué)物質(zhì)，或是宇航員在月表工作所需的氧氣。
該裝置是著(zhù)陸器的一部分，能夠將機器人送往月球，使RASSOR成為月球資源處理廠(chǎng)的供給裝置，工業(yè)界從未在地球以外如此嘗試過(guò)。NASA表示，目前，火箭中90%的質(zhì)量由推進(jìn)劑組成，如果可以利用RASSOR在月球上直接制造水和燃料，將能節省從地球發(fā)射和供給的龐大開(kāi)支。
理論上，同樣的情況也適用于火星，火星上的土壤被認為富含水冰，特別是在極地地區。然而為了獲得足夠的原材料來(lái)制造可用的資源，機器人必須在5年中每日工作16小時(shí)。
